天然石膏又稱二水石膏、生石膏，經煅燒后脫水形成以半水石膏為主，多種石膏脫水相并存的建筑石膏粉。建筑石膏遇水后即可水化與凝結硬化。所謂水化即石膏膠凝材料與水所起的化合作用，也就是石膏脫水相與水化合重新轉變為二水石膏的反應，凝結硬化則是脫水相的水化產物凝聚、結晶重新獲得力學強度的過程。